W celu unikania nudy i niechcianych kontaktów z kobietami, młody lekarz Simon Sparrow, zostaje medykiem na statku towarowym „Lotus”. Tak szybko jak stawia stopę na pokładzie, spotyka różne ekscentryczne postaci (w tym porywczego, autorytarnego i uzależnionego od whiskey kapitana Hogga) i angażuje się w wiele kłopotliwych sytuacji (wliczając w to chorobę morską). W Rio poznaje Hélène Colbert, seksowną młodą francuską piosenkarkę i zakochuje się w niej