Hornblower przechwytuje francuski statek, Le Reve i jest poproszony przez Pellewa, aby popłynął nim z powrotem do Anglii, tak aby mógł zostać przejęty przez angielską marynarkę wojenną. Jednocześnie zabiera na pokład księżną Wharfedale i eskortuje ją do domu. Niestety statek, Hornblower, księżna i załoga zostają schwytani i uwięzieni przez Hiszpanów. Tam Horatio odnajduje Kennedy’ego zamkniętego od miesięcy w izolatce. Wbrew wszelkim przeszkodom, nasz bohater musi znaleźć sposób na ucieczkę