Francja i Anglia zawierają pokój. Zdegradowany Horatio Hornblower (Ioan Gruffudd) popada w kłopoty finansowe i utrzymuje się z hazardu. Wszystko wskazuje na to, że wkrótce wybuchnie kolejny konflikt. Porucznik Hornblower wraca do łask admirała Pellowa (Robert Lindsay). Zostaje wysłany do Francji z ważną misją. Tam wpada w pułapkę i trafia do niewoli… Dalsze losy bohatera wojen napoleońskich stworzonego przez pisarza Cecila Scotta Forestera.