Arthur Kirkland (Al Pacino), młody prawnik, ponad wszystko wierzący w sprawiedliwość prawa i niezawisłość sądów – bierze udział w kolejnych sprawach i nabiera kolejnych doświadczeń. Zaczyna stykać się z brutalną rzeczywistością, w której rzekoma sprawiedliwość nie idzie w parze z prawdą. Arthur, prowadzący sprawę sędziego oskarżonego o gwałt, będzie musiał zastanowić się nad sensem i moralnością swojej pracy.