Zdobywca Oscara, Denzel Washington, występuje w tytułowej roli Johna Q. Archibalda, przeciętnego człowieka, którego wyjątkowe okoliczności zmuszają do podjęcia desperackiego kroku.
Kiedy jego syn dostaje zapaści, John wraz z żoną dowiadują się, że jedynym ratunkiem dla ich dziecka może być natychmiastowy przeszczep serca. Okazuje się, że nie mają wystarczającej sumy, aby zapłacić za operację, a nie da się wykorzystać w tym celu ubezpieczenia zdrowotnego. Znajdują się w sytuacji bez wyjścia. John postanawia walczyć i wygrać wyścig z czasem o życie syna. Zmuszony jest wziąć sprawy w swoje ręce. Nie mając wyboru terroryzuje jeden z oddziałów szpitala, aby zmusić lekarzy do przeprowadzenia operacji. [opis dystrybutora dvd]