Kiedy podczas podróży przez stepy Dzikiego Zachodu rodzice sześcioletniego Jonathana giną z rąk bandytów, chłopiec znajduje się w nie lada opresji. Z pomocą przychodzi mu niedźwiedzica, która równie troskliwie opiekuje się nim, co swoim małym niedźwiadkiem. Później Jonathan spotyka mądrego i szlachetnego Tawankę, wodza plemienia Madoc, i staje się pełnoprawnym członkiem szczepu. Odwaga, duma, wierność, szacunek dla przyrody – oto ideały, których chłopiec nauczył się, żyjąc wśród Indian. Kiedy dorośnie, będzie musiał wykorzystać te wartości w walce z agresywną cywilizacją białego człowieka.