Młody Lucius McCaslin opuszcza dom i rozpoczyna podróż z Boonem, rodzinnym „złotą rączką” oraz swoim najlepszym przyjacielem Nedem. Cała trójka wybiera się do wielkiego miasta, gdzie chłopiec w ciągu czterech dni uczy się od Boona kilku użytecznych „życiowych umiejętności” czyli oszukiwania, kłamania, bicia się i podrywania kobiet.