Film jest opowieścią długoletniego romansu słynnego, brytyjskiego admirała Nelsona z piękną mężatką Emmą Hamilton.
W Calais stara pijaczka zostaje aresztowna za próbę kradzieży wina. W więzieniu opowiada współtowarzyszce historię swojego życia, nazywa się bowiem Emma Hart….Jako wyjątkowej urody dziewczyna zawsze cieszyła sie zainteresowaniem bogatych mężczyzn. Mając lat 18 została sprzedana lordowi Hamiltonowi, za którego małżonkę później uchodziła. W 1793 roku przebywając w Neapolu, już jako Lady Hamilton, poznała kapitana Nelsona, z którym 5 lat później połączył ją burzliwy romans gorszący brytyjską opinię publiczną.
Film zdobył cztery nominacje do Oscara, z czego jedna – za dźwięk zamieniła się w statuetkę.