Polska, druga połowa XX wieku. Francuski naukowiec Napoleon Beranger w drodze na zjazd w Warszawie przez przypadek zatrzymuje się w Walewicach. W tamtejszym pałacyku poznaje uroczą Marysię. Jest ona łudząco podobna do Marii Walewskiej, dawnej właścicielki majątku. Beranger poddaje się grze wyobraźni – w marzeniach jest cesarzem Francuzów, a Marysia – jego kochanką. Ta wycieczka w przeszłość zbliża naukowca i studentkę.