Borys Pochenko (Timothy Dalton) jest surowym władcą pewnego wschodnioeuropejskiego państewka. Także w domu rządzi silną ręką. Pragnąc zapewnić właściwe wychowanie swoim dzieciom, zatrudnia guwernantkę z Ameryki, Joy (Fran Drescher). Na miejscu kobieta przeżywa szok – w pałacu dyktatora panuje przygnębiająca atmosfera, wszyscy są zastraszeni, a jakikolwiek przejaw swobody jest natychmiast tępiony. Nowa opiekunka zamierza to zmienić.