Osadzona w realiach Polski lat pięćdziesiątych wstrząsająca historia młodej dziewczyny (wielka kreacja Krystyny Jandy, nagrodzona Złotą Palmą w Cannes 1990) artystki kabaretowej, która zostaje upita w restauracji przez dwóch mężczyzn, a następnie przewieziona do więzienia. SB żąda od niej zeznań obciążających kolegę z zespołu. W ciągu długich miesięcy okrutnego śledztwa trwa zmaganie oprawców z ofiarą, walczącą o swoje człowieczeństwo.
Film-legenda, określony przez władze jako „najbardziej antykomunistyczny film w historii PRL”, stał się bezpośrednią przyczyną rozwiązania zespołu „X” Andrzeja Wajdy.