Amerykański antropolog John Whitney (Lewis Van Bergen) wysyła na pokładzie statku z Brazylii skrzynie z artefaktami, które mają trafić do Muzeum Historii Naturalnej w Chicago. W muzeum tymczasem trwają przygotowania do nowej wystawy o zabobonach, podczas której ma zostać przyznane stypendium naukowe. Gdy statek przybywa na miejsce okazuje się, że cała załoga nie żyje, a w skrzyniach zamiast artefaktów znajdują się tylko liście. Do zbadania sprawy morderstwa załogi zostaje wyznaczony porucznik D’Agosta (Tom Sizemore). Gdy w muzeum ginie strażnik, Margo Green (Penelope Ann Miller), która jest jednym z kandydatów do stypendium, stara się odkryć co zabiło tych ludzi – wszyscy stracili swoje mózgi.