Końcówka XIX wieku. Esmar i jego żona Johanna próbują przetrwać na dzierżawionej farmie na surowych klifach Wysp Owczych. Lokalne prawo mówi, że jeśli nie doczekają się syna, zostaną eksmitowani. Kiedy kończy się powoli okres najmu, a kobieta rodzi trzecią córkę, para jest zdesperowana. Przyjaciółka Johanny Livia sugeruje jej, że jedyną szansą na posiadanie syna jest spłodzenie go z innym mężczyzną. Esmar wybiera do pomocy kochanka Livii francuskiego kapitana… Żadne z bohaterów nie może jednak do końca zrozumieć konsekwencji swoich decyzji.