Naukowcy nie ustają w wysiłkach, by wyprawę na Marsa uczynić możliwą. Dr Robert Zubrin, amerykański inżynier aerokosmonautyki oraz autor wielu książek, jest pomysłodawcą projektu Mars Direct, który zakłada wytworzenie wszystkich potrzebnych materiałów na Marsie. Oznacza to m.in. wyeliminowanie konieczności zabierania ze sobą paliwa na drogę powrotną, gdyż odpowiednią jego ilość można wyprodukować w warunkach marsjańskich. Program zakłada też, że ludzie przylecą na planetę w lądowniku, który będzie ich domem przez następny rok. Takie bazy, zwane habitatami, są testowane już teraz w ziemskich laboratoriach.