W świecie polityki wszystko podporządkowane jest zwycięstwu w wyborach. Obywatele nie głosują na kandydata, ale na jego wizerunek stworzony przez media. Pete St. John (Richard Gere) jest przebojowym, odnoszącym sukcesy doradcą politycznym. Kiedy jego wieloletni przyjaciel i klient Sam Hastings, senator stanu Ohio rezygnuje ze stanowiska, Pete szybko sporządza projekt kampanii dla tajemniczego biznesmena.