Akcja toczy się na przestrzeni kilkudziesięciu lat od końca XIX w. do lat 30. XX wieku. Treścią filmu jest historia życia nauczyciela – pana Chipsa, pracującego w prywatnej, angielskiej szkole. Z natury srogi i wymagający, pod wpływem miłości kobiety – aktorki rewiowej, staje się człowiekiem wyrozumiałym i bardziej poważanym przez ogół…