Sztokholm, koniec lat 50. 16-letni Erik Ponti mieszka z matką i ojczymem, który znęca się nad nim fizycznie i psychicznie. Doświadczane upokorzenie chłopak wyładowuje na kolegach. W końcu zostaje wyrzucony ze szkoły. Wtedy matka wysyła go do prywatnej placówki z internatem w Stjaernsberg. Jeśli Erik zaliczy rok z dobrymi wynikami, będzie mógł iść do państwowego liceum. Na miejscu okazuje się jednak, że panujące w szkole zasady, mające dyscyplinować uczniów, pozwalają na znęcanie się starszych nad młodszymi. Erik nie zamierza znosić poniżenia.